¿Cómo puede ayudar una terapeuta ocupacional en la lactancia?
Cuando alguien piensa en apoyo a la lactancia, lo primero que le viene a la cabeza suele ser una matrona o una asesora de lactancia (IBCLC). Y con razón: son figuras clave. Pero hay un perfil profesional que casi nunca aparece en esa lista, y que sin embargo tiene mucho que aportar: la terapia ocupacional.
No es una intuición mía. Existe investigación académica reciente que respalda este papel, y quiero compartir contigo qué dice y qué significa en la práctica.
La lactancia como "ocupación"
En terapia ocupacional entendemos por "ocupación" cualquier actividad que una persona necesita, quiere o se espera que haga, y que forma parte de su identidad y de su día a día. Bajo esa mirada, la lactancia no es solo un acto biológico: es una actividad que ocupa tiempo, energía y espacio mental, que se entrelaza con el resto de roles de la madre (trabajar, descansar, cuidar de otros hijos, tener vida social) y que influye directamente en cómo se siente consigo misma en esta nueva etapa.
Un trabajo de fin de doctorado en terapia ocupacional realizado en la West Virginia University (McAninch, 2024) parte precisamente de esta idea: la lactancia se puede abordar como una ocupación con exigencias físicas, emocionales y organizativas, no solo como una cuestión de técnica de agarre o producción de leche.
Qué aporta la terapia ocupacional
Ese mismo trabajo recoge que la profesión, a través del marco de referencia oficial de la terapia ocupacional, define seis roles posibles en el acompañamiento a la lactancia: clínica, consultora, educadora, formadora, defensora de derechos y facilitadora. En la práctica, esto se traduce en varios frentes muy concretos:
Organización de rutinas y equilibrio de roles. No se trata solo de "cómo dar el pecho", sino de cómo encaja la lactancia en la vida real de cada madre: los tiempos de descanso, el reparto de tareas en casa, la vuelta al trabajo, el tiempo para una misma. La investigación en este campo señala que muchas madres abandonan la lactancia antes de lo que querían no solo por causas médicas, sino por falta de apoyo en la gestión del día a día. Puedes leer más sobre la sobrecarga materna.
Confianza materna (autoeficacia). Uno de los hallazgos más interesantes del estudio es el papel de lo que se llama "autoeficacia en la lactancia": la confianza que tiene una madre en su propia capacidad para amamantar. Cuanto más alta es esa confianza, más probabilidades hay de sostener la lactancia en el tiempo. Trabajar esa confianza, no solo la técnica, es un terreno donde la TO tiene mucho que ofrecer.
Aspectos sensoriales y motores del bebé. Estimulación oral-motora, posicionamiento, señales de sobreestimulación en bebés muy sensibles: son áreas propias del trabajo de un terapeuta ocupacional pediátrico que inciden directamente en cómo se desarrolla la lactancia.
Bienestar emocional ligado a la ocupación. El estudio utilizó una herramienta llamada Medida Canadiense del Desempeño Ocupacional (COPM) para explorar cómo la lactancia afecta a otras áreas de la vida de la madre: autocuidado, vida social, ocio, trabajo. Los resultados mostraron que, tras un acompañamiento centrado en estos aspectos, las participantes no solo se sintieron más capaces de amamantar, sino más satisfechas con su vida en general durante esa etapa.
Un ejemplo real, aunque a pequeña escala
El estudio puso en marcha un programa piloto de cinco semanas para madres lactantes, con un enfoque ocupacional en lugar de puramente clínico. Aunque la muestra fue pequeña, los resultados apuntaron en una dirección clara: la participante mejoró tanto en su confianza para amamantar como en su satisfacción con otras áreas de su vida cotidiana, especialmente en cuestiones que antes no consideraba prioritarias, como el autocuidado o la vida social.
Es un estudio piloto, con las limitaciones propias de un solo caso, pero apunta en una dirección que cada vez tiene más respaldo: la lactancia se sostiene mejor cuando se cuida no solo el "cómo" técnico, sino el contexto completo en el que una madre está criando.
Dos miradas en una misma sesión
Lo interesante de unir terapia ocupacional y asesoría de lactancia certificada es que no hace falta elegir entre "la técnica" y "el contexto". Puedo valorar el agarre, la transferencia de leche o la postura, y al mismo tiempo mirar cómo esa lactancia encaja en tu rutina, tu descanso, tu vuelta al trabajo o tu propio bienestar. Son dos piezas que normalmente se trabajan por separado, con dos profesionales distintas, y que aquí puedes encontrar juntas en un mismo acompañamiento.
Si sientes que necesitas ayuda tanto con el "cómo" técnico como con el "cómo encaja esto en mi vida real", es exactamente ahí donde puedo acompañarte. También puede interesarte...
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Fuente: McAninch, S. A. (2024). The Impact of Occupational Therapy in Lactation Services [Trabajo de fin de doctorado]. West Virginia University.